Sapevate che visitando le opere di John Peter Russell, pittore di origine scozzese alla National Gallery di Londra è possibile vedere Cassino? Proprio così. Parliamo di Russell, un uomo che si laurea in ingegneria nel Regno Unito. Tuttavia, mantiene sempre la sua passione per l’arte che lo spinge a studiare alla Slade School of Fine Art di Londra nel 1881. Successivamente lascia l’Inghilterra per Parigi. Qui, incontra anche Vincent van Gogh e Eugène Boch. Soprattutto, conosce Marianna Mattiocco, una giovane modella italiana di Cassino. Marianna e Russell hanno due figli prima delle nozze, e altri quattro dopo.
Les Terrasses de Monte Cassino: L’opera di John Peter Russel esposta a Londra
Durante un periodo di permanenza a Belle-Île-en-Mer, nel 1886, John Peter Russell, fa la conoscenza di Claude Monet. Si tratta di un pittore francese, tra i fondatori del movimento impressionista in Francia. Certamente, Monet è il più coerente e prolifico tra gli autori impressionisti. I suoi lavori, unici, rappresentano la sua immediata percezione dei soggetti. Egli lavora in modo particolare per quanto riguarda la paesaggistica e la pittura en plein air. Soprattutto influenza molto il lavoro di Russell. Ancora oggi, le opere impressioniste sono considerate tra le più importanti della pittura moderna. Inoltre, sono molto ambite dai collezionisti di tutto il mondo. Mentre, l’arte di Russell è del filone neo-impressionista. Ugualmente, John Russell è un amante del dipingere all’aperto, e compone la sua tavolozza con colori schietti, evitando tinte ambigue. Generalmente, i soggetti che l’autore predilige sono le marine. Ma Russell è anche un bravo ritrattista.
Sappiamo bene che la sua famiglia ha una buona situazione finanziaria. Infatti, è un artista che non dipinge per vendere. Espone le sue opere solo in casi eccezionali. Vero è che Russell mette assieme un’importante collezione di quadri dei più quotati artisti a lui contemporanei. L’intento è quello di portare le opere in Australia. Ma per diverse ragioni non lo fa. Infine, Oggi, andando alla National Gallery di Londra, è possibile ammirare il quadro dal titolo Les Terrasses de Monte Cassino del 1889. Si tratta di un’opera che Russell realizza a presso l’abbazia durante un soggiorno a Cassino con sua moglie Marianna.
